Als katten de mensen iets willen vertellen, zeggen ze 'miauw!' Wat ze ermee willen zeggen, varieert. Al naar gelang de betekenis, klinkt 'miauw!' anders.

Veel katten gebruiken een karakteristiek begroetingsgeluid als je na iets langere afwezigheid thuiskomt, of als ze onverwacht iemand tegenkomen in huis.
Dit 'Hallo!' klinkt ongeveer als 'Me!' of 'E!'; het is een zeer kort geluid, dat tussen bijna gesloten lippen wordt uitgestoten. Niet zelden hoor je dat 'Hallo!' ook achter je, als je net geconcentreerd met iets bezig bent (bijvoorbeeld als je achter je computer zit en een katten-site maakt), terwijl de kat van mening is dat je je beter met hem zou kunnen bezighouden.

Veel indringender klinkt het als uitnodiging om een leeg eetbakje eindelijk eens te vullen. Bij de meeste katten geldt de samenhang: hoe leger de maag, des te nadrukkelijker en luider het 'Miauw!' Er zijn echter ook toneelspelers onder katten, die na een tijdje te hebben gemiauwd een zeer geoefende zielige uitdrukking van honger in hun ogen en op hun snuit kunnen toveren en met een hartbrekend, onhoorbaar 'Miauoooo elke menselijke weerstand breken.

Een andere variant van 'Miauw!' betekent 'Laat met eruit!' of 'Laat me erin!', al naar gelang de situatie. Het klinkt steeds anders, afhankelijk van de aard van de kat of de stemming op dat moment: varierend van de gebiedende wijs tot een regelrechte klaagzang.

Tot slot bestaat er ook nog met weglating van 'Mi' een schel, galmend 'Au!', bijvoorbeeld op het moment waarop iemand pardoes in een fauteuil neervalt waar een kat op ligt, of als je een kat op zijn staart of een poot trapt. Weer helemaal afhankelijk van de aard van de kat geeft de ene kat al een gil als je hem nauwelijks aanraakt en de ander pas als je hem werkelijk pijn hebt gedaan. En het hangt af van de mate waarin de kat werd 'belaagd' of dit een zeer geergerd 'Pas toch verdorie op!' betekent, of een bang 'Hellup!'